『仮想儀礼』

　まだ3月も始まったばかりであるが、早くも今年一番と推したくなるのが本書『仮想儀礼』。一気に上下巻を読了した。圧倒的なストーリー展開。
　
　『パラサイト・イブ』でヒットを飛ばし、現在では母校東北大学で特任教授を務める作家、瀬名秀明氏は、「ぐいぐいと引っ張る豪腕ぶりは７０年代の劇画さえ連想させる」と絶賛している。仰せの通りで、特に上巻は圧巻。力技でねじ伏せられた（文体どうこうなんて、もはやどうでもいいことになってしまっていた）。私は電車で移動するちょっとした車中、そして歩きながらでも読みたくなって、実際にそうした！
　
　内容についてはあえて触れない。同氏の「暴走する現代を新興宗教で描く傑作」という言葉だけ引用しておく。
　
　ようやく「オウム真理教事件」、「アメリカ同時多発テロ」、『いま』というこの時代を総括する作品がエンターテイメント小説という手法で出てきたという印象。しかもそれが文句なく面白い。篠田節子はスティーブン・キングと並び評されるようなストーリーテラーとして名を残すことになるに違いない。いや、そもそも直木賞作家であった。

　最後にもう一度、それにしてもスゴイ。