●【04】ベジタリアン・サウルス／ウィルソンオーディオ システム８

　ウィルソンオーディオのシステム８は、ペアで約400万円という庶民感情を逆撫でする価格のスピーカーである。例えば、車を例にとってみよう。ホンダシビックが250万に対して－それにしても、何故ゆえシビック（※5月29日付けブログ）を高級車にしようというのだろう。シビックはコンパクトでこなれた金額で、それでいて都会的な洗練とか若々しい軽快さがあったゆえにシビックだったのだ。250万もするのなら、もはやそれはもうシビックではなく、ほかの違う車種ではないのか。シビックをレジェンドに近づけても、それはレジェンドみたいな車というだけで、シビックではないのに、などとホンダびいきの僕はつい思ってしまうのだが－、フェラーリをだいたい2,500万とすれば、その差は10倍だ。車の世界では、一般向け製品と一部の金満家やレーシーな志向を持ったプロフェッショナルに向けたプロダクトは10倍しか価格差がない。翻ってことオーディオでは、ミニコンポを仮に10万円としたら、スピーカー単独400万との単純比較でまずは40倍だ。しかもスピーカーだけな訳だから、それに相応しいコンポーネントとなれば100倍ということも当然見えてくる。何がいいたいかと言えば、とにかく高くてたまらないということだ。



　しかし、当然ながらシステム８の実力というのはずば抜けている。昨年の10月、インターナショナルオーディオショーで「紅の豚」ならぬ「紅のシステム８」を聴いた時には、ある種、宗教の次元にまで達してしまったような感すら受けた。宮崎駿の息子が監督を務めた「ゲド戦記」のテーマ曲“テルーの唄”がかかると、対のスピーカーの上に、すうっと幽体離脱した手嶌葵がまるでステージの上から椅子に腰掛ける我々に歌いかけるという印象だった。そのポジションはある意味で宗教的でさえあった。デザインも良い。アメリカのオーディオ製品というと、マッキントッシュ、JBLほかジャズやロックのガッツを打ち出すことを重視した、いわば押しの強さというイメージがあって敬遠していた。車ならばアメ車は馬鹿でかくて阿呆みたいに燃費が悪くて（さんざんな言われようだけれど）、ヨーロッパ車は合理的でキャラクターの立った小型車が得意と大まかに種別されるが、ウィルソンオーディオは僕のアメリカオーディオ嫌いを覆した。
　
　ウィルソンのカタログを見ていたら本社はユタ州とあって、もしやモルモン教徒では、という読みはあたっていた。と考えると納得がいく気もする。低域を重厚に出す、高域を何が何でも伸ばすという印象がないからだ。上下に欲深く頑張り過ぎていないから、迫って来る音ではない。肉食欧米人種というよりは、スーパーサウルスほど巨大化はしていないけど、それなりの図体の草ばかり食べて大きくなった草食恐竜みたいな存在だ。